Significado de Galaxia
¿Qué es Galaxia?:
Una galaxia es un sistema formado por millones de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura, energía oscura, nebulosas, cúmulos estelares, sistemas estelares múltiples, y otros cuerpos celestes, que permanecen unidos entre sí debido a las interacciones gravitacionales.
Galaxia es una palabra que se deriva del término griego "gálaktos", que significa leche, y que además tiene que ver con la mitología: Zeus esperó a que su esposa Hera se durmiera para que Hércules (su hijo producto de una infidelidad) pudiera tomar leche de la diosa y así convertirse en dios. Pero Hera despertó, y las gotas de leche que se derramaron de su seno dieron origen a nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La Vía Láctea y se compone de entre 200 y 400 mil millones de estrellas, una de ellas es el Sol, el centro de nuestro Sistema Solar. Aunque durante muchos siglos se creyó que solo existía la Vía Láctea, a partir de los avances tecnológicos y científicos en materia de observación del espacio, se descubrió que existían otras galaxias.
*Formación de una galaxia
Aunque existen varias teorías para explicar cómo se formaron las galaxias, hasta ahora la evidencia científica apunta a que se trata de estructuras que aparecieron unos 300 millones de años después del Big Bang.
En ese momento, se generaron formaciones de hidrógeno y helio, que más adelante experimentaron fluctuaciones de densidad, dando origen a estructuras mayores que después de mil millones de años transformándose se convirtieron en las primeras galaxias.
En esa etapa primitiva de formación, comenzaron a aparecer las partes esenciales que componen una galaxia:
Un bulbo galáctico, que es un cúmulo de estrellas con una distribución espacial de tipo elipsoidal.
Cúmulos globulares, que es un conjunto de estrellas con una distribución en forma esférica, que orbita cerca del núcleo galáctico.
Un agujero negro central supermasivo, el cual se especula podría ser una estructura esencial en todas las galaxias al provocar sus movimientos giratorios, debido a su gran fuerza de gravedad.
En los dos mil millones de años siguientes, las galaxias siguieron acumulando materia compuesta por hidrógeno y helio, que eventualmente dio origen a los planetas.
Sin embargo, el proceso de formación de galaxias no se ha detenido, y se espera que continúe por los próximos cien mil millones de años. Después de ese período, las formaciones estelares más longevas y diminutas comenzarán a desaparecer, mientras que las estructuras restantes serán absorbidas por agujeros negros supermasivos, que será lo único que quede de las galaxias.
